Biodiesel, auge de una alternativa potencial en materia automovilística
Respecto al desarrollo de nuevas tecnologías, la humanidad se ha encontrado en la constante búsqueda de nuevas fuentes de energía que den vida a dichas tecnologías: ocurrió con el aceite de ballena antes de la revolución industrial, así como el carbón y queroseno lo fueron durante ésta; la búsqueda de combustibles químicos y derivados del petróleo en los años que discurrieron entre las dos grandes guerras y afortunadamente, sucede hoy con los biocombustibles como una alternativa ecológica.
A pesar de existir gran variedad de opciones en el campo de biocombustibles, aquel con mayor auge en los últimos años ha sido el biodiesel, ya que en algunos países de la Unión Europea se han aprovechado eficientemente al estar subsidiados, así como estar parcial o completamente liberados de impuestos; todo esto aunado a las diversas fuentes de obtención (grasas y aceites de desecho, aceites provenientes de cultivos específicos y un nuevo método descubierto hace unos días el cual nombraré más abajo) así como la posibilidad de aplicarlo en maquinaria ya funcional sin necesidad de realizar cambios. Todo esto ha originado su crecimiento exponencial.
Lo anterior puede ser implementado en tecnologías ya existentes; en México se han desarrollado proyectos como el de ENERGEX, que consiste en la producción de biocombustibles con aceites y grasas reciclados, el cual se utiliza en la cafetería del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores Monterrey Campus Monterrey; o el de la Universidad Vasconcelos de Oaxaca (mezcla 20% de biodiesel y 80% petróleo [B20] con aceites de desecho). Estos proyectos nos demuestran que es posible su obtención con materias primas de bajo costo.
Sin embargo, también se puede obtener biodiesel con cultivos destinados para su producción, como la palma africana, la soya y el girasol; en México, más específicamente en Campeche, Chiapas, Tabasco y Veracruz, la palma africana (introducida en 1948) es el cultivo con mayores incentivos para la obtención de aceite y ahora, biodiesel.
El nuevo método con potencial para generación a gran escala de biocombustibles es el siguiente: componentes llamados “aromáticos” provenientes de la lignina, sustancia derivada de la quema de biomasa, son ya usados en diferentes procesos y ahora podrán ser empleados como fuente de obtención de biodiesel. Hasta hace unos días, la adquisición de los aromáticos no era viable, empero, investigaciones de la Universidad de Wisconsin-Madison acaecieron en un proceso de menor costo que encamina a los biocombustibles a tener oportunidad de competir con los costos del petróleo.
Los avances y descubrimientos para encauzar a mayores y mejores producciones de biodiesel en el sector automovilístico, por ejemplo, son viables ya que aprovechan residuos orgánicos que de otra manera terminarían no únicamente como basura, sino produciendo más contaminación al medio ambiente.
Seamos congruentes con el entorno en el que nos desarrollamos partiendo de lo práctico: manejo de residuos orgánicos, nuevos materiales reciclables y reducción de costos de las alternativas ecológicas.
Juan Pablo Tello, alumno de 3er semestre de la carrera IDS. Interesado en energías renovables y medios de producción alternativos. Maestro cervecero en proceso y apasionado por la danza.
Contacto: juanpatere@hotmail.com
Referencias
Chow, S. (s.f.) Historia del petróleo. En Petroquímica y sociedad. Recuperado de: http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/39/html/petroqui.html
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Castro, G. (s.f.). México: Los efectos de la palma africana. Recuperado de: http://www.gloobal.net/iepala/gloobal/fichas/ficha.php?entidad=Textos&id=11551&opcion=documento
Staff Writers. (04 de noviembre de 2014). New process transforms wood, crop waste into valuable chemicals. Recuperado de: http://www.biofueldaily.com/reports/New_process_transforms_wood_crop_waste_into_valuable_chemicals_999.html
